Vai começar a busca por ANTIMATÉRIA

Caçada inédita Os ônibus espaciais estão prestes a se aposentar. Se nada mudar napolítica norte-americana para o espaço, e as coisas por lá andammudando muito rapidamente, não restam mais do que sete voos para asemblemáticas naves espaciais.Mas, como o Steve Jobs costuma dizer em todas as suas apresentações, há mais um detalhe...Um ato do Congresso norte-americano, de 2008, adicionou um voo extrapara os ônibus espaciais, que está agendado para ser um dos últimos.Atualmente marcado para 2010, esse voo extra irá iniciar uma caçadainédita: a busca por Galáxias de Antimatéria.Antimatéria, Matéria Escura e StrangeletsO equipamento que fará a caçada é chamado AMS Alpha Magnetic Spectrometer - Espectrômetro Magnético Alfa. O AMS é um detector de raios cósmicosde US$1,5 bilhão que será instalado na Estação Espacial Internacional.Além de detectar galáxias distantes formadas inteiramente porantimatéria, o AMS testará a teoria da Matéria Escura, uma substânciamisteriosa e invisível que compreende 83% de toda a matéria no Universo.E ele também irá procurar por strangelets, uma forma teórica de matéria que seria ultramaciça por conter os chamados quarks estranhos. Um melhor entendimento das strangelets irá ajudar os cientistas a estudar microquasares e minúsculos buracosnegros primordiais conforme eles evaporam, o que poderia comprovar seeles de fato existem.Concepção artística do AMS já instalado na Estação Espacial Internacional. [Imagem: NASA]Galáxias de antimatériaUma explicação poderia ser que algumas galáxias distantes são feitasinteiramente de antimatéria, em vez de matéria. Como a antimatéria temexatamente a mesma aparência que a matéria, os astrônomos não sãocapazes de dizer se uma galáxia é feita de matéria ou de antimatériasimplesmente olhando para ela.Entretanto, o AMS poderá encontrar fortes evidências de galáxias deantimatéria se ele conseguir detectar mesmo um único núcleo deanti-hélio ou um elemento pesado de antimatéria.As colisões entre raios cósmicos nas proximidades da Terra podemproduzir partículas de antimatéria, mas as chances de que essascolisões produzam um núcleo intacto de anti-hélio são tão incrivelmentepequenas que a descoberta de um único núcleo de anti-hélio será umaforte evidência de que o núcleo chegou à Terra vindo de uma regiãodistante do Universo dominado pela antimatéria.