Missão a lua Europa de Júpiter esta se concretizando
Além da Terra, a lua de
Júpiter Europa é considerada um dos lugares mais promissores do sistema solar
para procurar sinais de vida , e uma nova missão da NASA para explorar este
potencial está a avançando, e esta em desenvolvimento.
"Hoje nós estamos dando
um passo emocionante na missão, em nossa
busca para encontrar sinais de vida fora da Terra", disse John Grunsfeld,
administrador associado para a Ciência da Missão Direcção da NASA em
Washington. "Observações de
Europa nos forneceu pistas interessantes sobre nas últimas duas décadas, e
chegou a hora de procurar respostas para uma das mais profundas questões da
humanidade."
A Missão Galileo, da NASA a Júpiter no final dos anos 1990
produziu fortes evidências de que Europa, tem um oceano sob sua crosta gelada. Se comprovada a existencia, este
oceano global poderia deter mais de duas vezes mais água do que a Terra.Com
abundante água salgada, um piso rochoso, e a energia e química fornecida por
aquecimento de maré, Europa pode ter os ingredientes necessários para apoiar
organismos simples.
O plano da missão exige uma nave espacial a ser lançada para
Júpiter na década de 2020, chegando em órbita do planeta distante depois de uma
viagem de vários anos. A nave
espacial iria orbitar o planeta gigante, proporcionando muitas oportunidades
para voos rasantes perto de Europa. O
plano da missão inclui 45 voos rasantes, durante o qual a nave espacial faria
imagem da superfície gelada da lua em alta resolução e investigaria sua
composição e a estrutura do seu interior e gelado.
Jet Propulsion Laboratory da NASA (JPL), em Pasadena, Califórnia,
foi atribuída a responsabilidade de gerenciar o projeto. Instrumentos selecionados para a missão
Europa foram anunciados pela NASA em 26 de maio."É um
grande dia para a ciência", disse Joan Salute, executivo do programa
Europa na sede da NASA em Washington. "Estamos
entusiasmados para passar o primeiro grande marco no ciclo de vida de uma
missão que acabará por nos informar sobre a habitabilidade de Europa."
Para obter mais informações sobre a missão da NASA a Europa,
visite:
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