INFINITY Ciência e curiosidades

Nebulosa de Órion tem 24 anos-luz de diâmetroA quase 1300 anos-luz da Terra encontra-se um dos mais belos berços de estrelas da nossa galáxia e um dos mais estudados pelo homem. Ali, na imensidade do espaço, uma enorme nuvem de gás de 24 anos-luz de diâmetro está a produzir pelo menos 700 novas estrelas. Mas há mais − a Nebulosa de Órion, tão brilhante que pode ser observada a olho nu a partir do nosso planeta, alberga no seu interior todos os ingredientes necessários para existir vida. Ao analisar a luz que nos chega de lá, decompondo o seu espectro de luz na procura de vários elementos, os astrónomos conseguiram detectar as inconfundíveis impressões de moléculas de água ou metano. Os dados foram recolhidos por HiFi, um dos instrumentos do telescópio espacial Herschel, lançado o ano passado pela Agência Espacial Europeia. A extraordinária sensibilidade do aparelho conseguiu decompor as emissões luminosas da nebulosa e revelar que se trata de umas das maiores fábricas quím...

Foi na estação franco-italiana Concordia, na Antárctida, onde se situa o Instituto Polar Paul Emile Victor (IPEV), que uma equipa de investigadores descobriu partículas de uma nova forma de vida, de composição rica em matéria orgânica, cujos grãos foram atribuídos a restos de cometas. O estudo foi recentemente publicado na revista «Science». Os cientistas franceses recolheram amostras que foram posteriormente levadas para o Museu Nacional de História Natural, em Paris (França), com o objectivo de medir a composição isotópica do hidrogénio contido. Enquanto analisavam o deutério (um isótopo natural do hidrogénio) verificaram que a relação deutério/hidrogé nio era dez vezes maior do que a que geralmente se encontra na Terra. Segundo um dos autores do estudo, Jean Duprat, níveis tão elevados existiam em regiões frias do nosso sistema solar aquando da sua formação, há 4,5 milhares de anos – o que pode significar que a poeira encontrada é bastante primitiva. Os astrofísicos res...

O Observatório Europeu do Sul divulgou nesta quarta-feira (20) uma nova imagem da nebulosa Pata de Gato, criada a partir de registros do telescópio de La Silla, no Chile. Esta região de gás e poeira, com estrelas de grande massa em formação, situa-se próximo do centro da Via Láctea, a cerca de 5.500 anos-luz de distância e foi descoberta pelo astrônomo britânico John Herschel em 1837

Cometas são pequenos astros que se assemelham bastante a montanhas de material congelado orbitando o Sol. Imagina-se que este material congelado sejam as migalhas do que sobrou na formação do Sistema Solar. Quanto mais os cometas se aproximam do Sol, com o aquecimento, vão desprendendo matéria vaporizada que forma uma grande cabeleira brilhante ao redor do núcleo sólido e gelado. E o mais impressionante: forma-se a cauda de material desprendido do cometa que vai ficando pelo caminho e pode atingir milhões de quilômetros. Por isso mesmo, quanto mais perto do Sol, mais fácil observar o cometa que literalmente cresce de tamanho por causa da matéria vaporizada e que, iluminada pela luz solar, torna-se brilhante. É nesta fase de aproximação solar que um cometa pode se constituir num espetáculo quando observado daqui da Terra, como o cometa McNaught (foto acima) que deu show no hemisfério sul no início de 2007, época muito chuvosa aqui no Brasil que ficou bastante prejudicado na observação d...

Baseado em observações de aglomerados estrelares e nas propriedades do aglomerado em que o Sol tenha nascido, J. Jeffer Hester, Steven J. Desch e seus colegas cientistas da Arizona State University, reconstruíram os eventos que levaram à formação de nossa estrela. Uma nuvem gigante de gás molecular se acumula e começa a colapsar sob sua própria gravidade. Uma ou mais estrela s m assivas se formam nas regi ões mais densas das nuvens. Cada estrela massiva li bera rea diação ultravioleta, ionizando o gás ao redor e liberando uma frente de choque que se expande a poucos quilômetros por segundo. Em alguns milhões d e anos, a frent e de choque alcança as massas de gás mais próximas e as comprime. Elas colapsam e formam estrelas como o Sol. Cerca de 100 mil anos depois, a frente de ionização atinge o Sol recém-nascido e começa a evaporar a frouxa camada de gás circunsolar. Um dedo ga soso pode conectar o sistema à nuvem molecular.

Foi divulgado pela na Nasa, nesta terça-feira dia 05/01, imagem de um buraco negro localizado no centro da Via Láctea, conhecido como Sagitário A*. Com uma dimensão de 114 anos-luz, ele está localizado a cerca de 26.000 anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário. É visível a partir dos dois hemisférios da Terra. O Sagitário A* é supermassivo, ou seja, possui uma massa muito maior que a da maioria das estrelas massivas, com cerca de cem massas solares. Os cientistas acreditam que as regiões centrais de praticamente toda galáxia --como é o caso da Via Láctea, onde fica a Terra-- contêm um buraco negro supermassivo como este, de um milhão de massas solares ou mais. No entanto, de acordo com os astrônomos da Nasa, este buraco negro é um "devorador" fraco. Seu combustível vem de ventos originados em estrelas jovens, localizadas em uma relativamente longa distância do Sagitário A*, onde sua influência gravitacional é fraca, tornando-se difícil a captura. A imagem foi produzida ...

Missão Klepler observará uma região do céu por anos para achar astros habitáveis perto de estrelas a até 3.000 anos-luz do Sol. O telescópio espacial Kepler, da Nasa (agência espacial americana), fez suas primeiras descobertas. Lançado em março de 2009 para encontrar planetas parecidos com a Terra, fora do nosso sistema solar, descobriu cinco exoplanetas batizados de Kepler 4b, 5b, 6b, 7b e 8b. O anúncio foi feito nesta segunda-feira no 215º congresso da Sociedade de Astronomia Norte-Americana (AAS, na sigla em inglês), em Washington. Segundo cientistas, o calor torna improvável a existência de alguma forma de vida neles. Os cinco exoplanetas giram em órbita de estrelas maiores e mais quentes que o nosso Sol. Chamados de "Júpiteres quentes" por causa de sua massas e altas temperaturas, os recém-descobertos planetas têm entre 2.200 e 3.000 graus Fahrenheit. "Estas observações permitem compreender melhor como se formam e evoluem os sistemas planetários a partir dos d...

Astrônomos de todo o mundo iniciaram o Ano-Novo observando um espetáculo celeste: uma "Lua Azul" (ou seja, uma lua cheia extra no final do ano) e um eclipse parcial em plena noite da virada . O primeiro fenômeno normalmente acontece a cada dois anos e meio e originou a antiga expressão inglesa "a cada lua azul". A última vez que isso aconteceu na noite de 31 de dezembro foi em 1990 e a próxima só acontecerá em 2028. A peculiaridade fez com que 2009 tivesse 13 luas cheias. A maioria dos anos só tem 12, com uma a cada quatro semanas (ou 28 dias). Como o nosso calendário é baseado no tempo em que a Terra leva para dar uma volta no Sol (365 dias), sobram 11 dias a mais do que no calendário lunar, o que deixa esse fenômeno na noite da virada ainda mais raro. Alem disso, houve também um eclipse parcial, visto em pontos da Europa e Ásia. No hemisfério sul, a sombra da Terra encobriu parte do sudeste da Lua, enquanto o mesmo acontece no hemisfério norte, mas com a penumbra ...